Las ciudades enfrentan un aumento dramático en el calor, los riesgos de inundación para el año 2050, dicen los investigadores

CIUDAD DEL CABO, 19 de junio ( Fundación Thomson Reuters ) - En solo 30 años, las ciudades de todo el mundo enfrentarán un riesgo dramáticamente mayor de calor extremo, inundaciones costeras, cortes de energía y escasez de alimentos y agua, a menos que se reduzcan las emisiones que cambian el clima, advirtieron los investigadores urbanos Martes.

Hoy, por ejemplo, más de 200 millones de personas en 350 ciudades enfrentan un calor sofocante donde las temperaturas máximas promedio alcanzan los 35 grados centígrados durante tres meses al año, según un estudio publicado por C40 Cities, una red de los principales países del mundo. ciudades que impulsan la acción climática.

Pero para 2050, más de 1.600 millones de personas en 970 ciudades enfrentarán esas condiciones, pronosticaron los investigadores.

El número de personas que están en la pobreza y luchando contra el calor brutal, generalmente sin aire acondicionado, aumentará diez veces, dijeron.

"Esta es una llamada de atención", dijo Kevin Austin, subdirector ejecutivo de C40 Cities, en una reunión internacional en la ciudad sudafricana de Ciudad del Cabo sobre la adaptación al cambio climático.

"La magnitud de las personas afectadas por el calor será (mucho) mayor que la actual si continuamos aumentando los gases de efecto invernadero a este ritmo".


Pero las ciudades pueden tomar medidas para frenar los riesgos, además de trabajar para reducir las emisiones, dijo.

En Seúl, por ejemplo, se ha eliminado una importante vía elevada que atraviesa el centro de la ciudad, lo que abre el acceso al río y reduce el calor urbano en la zona en al menos medio grado Celsius, dijo.

La capital de Corea del Sur también ha plantado más de 16 millones de árboles y ha creado centros de enfriamiento a la sombra para quienes no tienen aire acondicionado.

"Queremos alentar a las ciudades a adoptar más de estas soluciones e implementarlas lo más rápido posible. En el peor de los casos, deberán hacerlo rápidamente", dijo Austin.

MÁS SEQUÍA, MENOS AGUA

La investigación, llevada a cabo por la Red de Investigación sobre Cambio Climático Urbano, con sede en Nueva York, analizó datos de más de 2.500 ciudades y pronosticó condiciones probables si las emisiones continúan aumentando a su ritmo actual.

Descubrió que la lucha actual de Ciudad del Cabo con la escasez de agua provocada por la sequía podría ser mucho más común, con más de 650 millones de personas en 500 ciudades, entre ellas Sao Paulo y Teherán, que probablemente verán reducido su acceso al agua para 2050.

Muchas ciudades sedientas ya están apuntando a establecer topes en el uso de agua por persona, con Los Ángeles empujando por 200 litros por día, Melbourne por 155 litros y Ciudad del Cabo una reducción drástica de 50, dijo Austin.

El Servicio Geológico de los EE. UU. Estima que un estadounidense promedio en la actualidad usa al menos 300 litros de agua por día.

Compartir los consejos sobre cómo hacer recortes, incluidos los conocimientos adquiridos en Ciudad del Cabo, que redujo drásticamente su uso de agua frente a una sequía extrema, puede ahorrarle tiempo a las ciudades y ayudarlas a hacer los cambios más rápido, dijo Austin.

Pero más ciudades "necesitan hacer la transición de manera planificada, no en respuesta al desastre", agregó.

La alcaldesa de Ciudad del Cabo, Patricia de Lille, dijo que lidiar con una crisis cuando llega deja poco espacio para maniobrar.

"En una crisis como esta no hay tiempo para ir por ensayo y error. Desafortunadamente tiene que hacerlo bien la primera vez", dijo en la conferencia Adaptation Futures en Ciudad del Cabo.

RIESGO DE POTENCIA DE LAS INUNDACIONES

El estudio C40 Cities también descubrió que a mediados de siglo más de 800 millones de personas vivirán en 570 ciudades costeras en riesgo de inundaciones por fenómenos meteorológicos extremos y el aumento del nivel del mar.

Las inundaciones presentan un riesgo particular para los suministros de energía urbana, con muchas estaciones de energía ubicadas en zonas propensas a inundaciones, y todo desde el transporte hasta la calefacción y los hospitales en riesgo si las centrales eléctricas inundan ciudades desde Londres a Río de Janeiro, señala el estudio.

La descentralización de los sistemas de energía, incluida la obtención de energía limpia a partir de un mayor número de centrales eléctricas más pequeñas, podría ayudar a reducir los riesgos, dijeron los investigadores.

Pero los riesgos de inundación pueden llegar más rápido de lo esperado. Patrick Child, subdirector general adjunto de Investigación e Innovación de la Comisión Europea, dijo que ahora se espera un aumento pronosticado de un metro en el nivel del mar mundial, una vez previsto para el 2100, para 2070.

El año pasado ya se registraron las pérdidas económicas documentadas más altas jamás documentadas por el clima severo y el cambio climático a nivel mundial, dijo.

Los expertos en la reunión de adaptación también predijeron que el clima extremo podría traer problemas en cascada para las ciudades, con inundaciones, por ejemplo, desencadenando desde brotes de enfermedades a fallas en carreteras, escasez de alimentos y escuelas cerradas.

Observar solo un tipo de problema, como las amenazas a la salud por el calor extremo o el aumento del nivel del mar, no es suficiente para capturar los riesgos, dijo Cynthia Rosenzweig, climatóloga del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA y uno de los autores. del informe.

"En las ciudades, todos estos impactos interactúan entre sí, y todos ocurren al mismo tiempo", dijo.

Las soluciones también necesitan enfoques combinados, con esfuerzos de ingeniería para reducir las inundaciones, por ejemplo, trabajando mano a mano con cosas como una mejor protección de los humedales que absorben las inundaciones, dijo Rosenzweig.

Ella dijo que esperaba que la investigación ayudara a los funcionarios de la ciudad a priorizar qué cambios deben suceder primero para proteger mejor a sus ciudadanos de las amenazas climáticas.

En las ciudades "a menudo es abrumador, con tantas cosas que hacer", dijo.